“Cuando mi hija era joven no vacilé en gratificarla luego de obtener buenas notas. Nosotros decidimos que esto era un gran compromiso. Y le pagamos 10 dólares por cada A que obtenía. Pero ella debía pagar 20 dólares por cada C que llevaba a casa. Wow que hizo un buen trabajo: ¡ella está en la escuela de medicina y será médico en 18 meses!”, cuenta Mary Jo Fay, una mamá que también es columnista y guionista en Estados Unidos.

Como ella, muchos padres y escuelas piensan que las recompensas son positivas. Sin embargo, hay diferentes formas de incentivar las buenas calificaciones. Recientemente, una escuela de Orlando les dio a sus alumnos unas tarjetas que podían ser canjeadas por comida rápida de una famosa cadena de comida rápida. Algunos padres se disgustaron no sólo porque se trata de comida chatarra sino porque además esta recompensa era una suerte de publicidad.

El vicedecano de la Universidad Villanova de Philadelphia, Stephen Jones dice que los incentivos no tienen por qué ser malos. Este especialista incluso está a favor de recompensar a los buenos estudiantes.
“No creo que haya un límite de edades en las que un niño pueda recibir una recompensa. Hay algunos programas de jardines de infantes que utilizan los juguetes como recompensa. En lugar de dinero sugiero que la recompensa sea un regalo para ciertas tiendas”, detalla Stephen Jones.

Pero no todos los expertos en educación y padres opinan de la misma manera. La profesora Michal Ann Strahilevitz, Ph.D. Golden Gate University (Universidad Golden Gate) explica que existen investigaciones en psicología que demostraron que cuando la gente recibe paga por algo se reduce el deseo de esa persona de realizar la misma acción de manera gratis.